Análisis costo-beneficio extendido

Es la técnica más importante para la evaluación de proyectos en el sector público. En microeconomía clásica el sistema de mercado lleva a la eficiencia máxima. En la práctica, hay muchas fallas de mercado (externalidades o “efectos spillovers”, ausencia de derechos de propiedad adecuados, poder de monopolio, impuestos). Ninguno de éstos son tomados en cuenta, por lo general, en la producción de la demanda de productos de mercado. La principal técnica para incluir este tipo de fallas de mercado es el análisis costo-beneficio. Dado que las decisiones guiadas por el mercado podrían conducir a resultados socialmente inferiores, el analista de costo-beneficio intenta construir un conjunto de “hubieras”, o “precios sombra”. Estos representan los precios, lo cual, si prevalecen en el mercado, llevaría a las empresas e individuos a tomar decisiones económicas que correspondan con el bienestar de todos. El análisis costo-beneficio es el proceso de comparar los costos totales esperados contra los beneficios totales esperados de una o más acciones con el fin de elegir la mejor opción. La construcción de medidas plausibles de los costos y beneficios en acciones específicas suele ser muy difícil. En la práctica, los analistas tratan de estimar los costos y beneficios ya sea mediante el uso de métodos de investigación o mediante inferencias del comportamiento de mercado.