Impacto ambiental

Un impacto ambiental puede ser negativo, benéfico o una combinación de ambos, aunque el uso del término generalmente se usa para un impacto negativo. Puede ser algo súbito (como la deforestación). Gradual (como el uso del agua) o de efecto retardado (calentamiento global). Los impactos pueden crear efectos secundarios y pueden añadir o multiplicar los efectos de la industria con otros impactos. Puede ser un impacto de la industria sobre los seres humanos (como ejemplo, los riesgos naturales o impactos humanos sobre el ambiente a través de minas, presas, contaminación). Usualmente se refiere al impacto negativo de las actividades y desarrollos humanos sobre los sistemas naturales y la ecología (como ejemplo, la evaluación de impacto ambiental) o también en un ámbito más amplio incluyendo a la sociedad humana. Una evaluación de desarrollo ambiental es una valoración del probable impacto humano en la salud ambiental, riesgos al ambiente y los cambios sobre la naturaleza que dicho proyecto humano pueda tener. El propósito de la evaluación es asegurar que quienes toman las decisiones consideren los impactos ambientales antes de decidir si se procede con algún nuevo proyecto.