Nanotecnologí

a La tecnología de materiales o dispositivos a escala molecular o atómico: 100 nanómetros o más pequeños en al menos una dimensión. Los nuevos materiales y dispositivos nanotecnológicos están encontrando aplicaciones, por ejemplo, en la medicina, la electrónica, los cosméticos y la energía, también llamada tecnología microscópica. Cuando las dimensiones son muy pequeñas, - en el orden de los átomos- los efectos cuánticos entran en juego e introducen cambios en las propiedades físicas, tales como el punto de fusión y las propiedades ópticas y electromagnéticas. Los microscopios de escaneo túnel se han utilizado para manipular moléculas individuales, un paso importante en el camino a las máquinas de escala atómica. En cuanto al presente, la nanotecnología se está utilizando para hacer más diminutos los dispositivos electrónicos, la construcción de sensores pequeños, en la medicina (por ejemplo, para hacer cámaras de televisión que se pueden tragar), en materiales híbridos utilizados en los neumáticos y tejidos que repelen las manchas y los hacen a prueba de fuego. Algunos ambientalistas están preocupados de que la introducción de partículas ultra-pequeñas en la atmósfera y los organismos vivos puedan tener consecuencias negativas inesperadas.